ไข่ ผีเสื้อหลังจากการผสมพันธุ์แล้ว  จะบินไปที่พืชอาหารของตัวหนอนเพื่อวางไข่ ไข่มีรูปร่างต่างกันขึ้นอยู่กับวงศ์ของผีเสื้อ  บางชนิดมีรูปร่างกลม  บางชนิดเป็นกรวย  ในการวางไข่  ผีเสื้อจะวางไว้ที่พืช อาหาร อาจวางไว้เดียวๆ หรือเป็นกลุ่ม หรือบางชนิดวางไว้ใกล้พืชอาหาร ซึ่งไข่ของผีเสื้อใช้เวลาโดยเฉลี่ยประมาณ  3-5 วัน จึงฟักเป็นตัวหนอน
                ตัวหนอน  หลังจากตัวหนอนฟักออกจากไข่แล้ว  อาหารอย่างแรกที่ตัวหนอนกิน  คือ เปลือกไข่ของตัวเอง หลังจากนั้นตัวหนอนจึงเริ่มกินใบพืช  โดยเริ่มที่ใบอ่อนก่อน  ซึ่งลักษณะการกินของตัวหนอนจะเริ่มจากขอบใบไปหากลางใบ  และจะมีการลอกคราบเมื่อขยายขนาด 4-5 ครั้ง โดยตลอดระยะเวลาที่เป็นตัวหนอนนี้จะมีความเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้น  นอกจากขนาดที่ใหญ่ขึ้นแล้ว  บางชนิด สีสันและรูปร่างก็แตกต่างกันไปด้วย  ตัวหนอนมีขาจริง 3 คู่ ที่ส่วนอกและขาเทียม 4-5 คู่ ที่ส่วนท้องตัวหนอนทั่วไปมักหากินเดี่ยวๆ แต่มีบางชนิดที่หากินเป็น  กลุ่มในระยะนี้ใช้เวลาทั้งสิ้น 15 วัน
                ดักแด้  เมื่อตัวหนอนโตเต็มที่จะต้องมองหาที่ลอกคราบเพื่อเข้าดักแด้ซึ่งไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ภายในเปลือกดักแด้ การพัฒนาเกิดขึ้นตลอดเวลาเป็นที่หมายปองของเหล่าบรรดาตัวเบียนต่างๆตัวหนอนของผีเสื้อแต่ละชนิดจะเลือกที่เข้าดักแด้ต่างกันไประยะดักแด้ใช้เวลาประมาณ  10 -15 วัน