พลังงาน (Energy) หมายถึง ความสามารถของสิ่งใดสิ่งหนึ่งที่จะทำงานได้ งานเป็นผลของการกระทำของแรงเป็นเหตุให้สิ่งนั้นเคลื่อนที่ ซึ่งการกระทำดังกล่าวจะออกมาในรูปพลังงานทางตรงหรือทางอ้อม
รูปของพลังงานจะมี 2 ลักษณะ คือ พลังงานศักย์และพลังงานจลน์ และนอกจากนี้พลังงานยังมีพลังงานรูปอื่นอีกมาก เช่น พลังงานความร้อน เป็นต้น
มีการใช้พลังงานที่สำคัญในปัจจุบัน แบ่งได้ 4 ประเภท คือ ที่อยู่อาศัย พาณิชยกรรม อุตสาหกรรมและการขนส่ง พลังงานที่ใช้ในปัจจุบันมี 5 ประเภท คือผลิตภัณฑ์ปิโตเลียม ส่วนที่ใช้เป็นเชื้อเพลิง ก๊าซธรรมชาติ พลังงานถ่านหิน และเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ ซึ่งเป็นแหล่งพลังงานสิ้นเปลือง โดยแหล่งพลังงานที่สิ้นเปลืองช้าและสามารถหมุนเวียนกับมาใช้ใหม่ได้ เช่นพลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานลม พลังงานความร้อนใต้ธรณีพลังงานชีวมวลพลังงานน้ำพลังงานความร้อนจากมหาสมุทร
ความร้อน (Heat) เป็นพลังงานรูปหนึ่งที่สามารถทำงานได้และเปลี่ยนรูปมาจากการเผาไหม้ของเชื้อเพลิง จากดวงอาทิตย์ พลังงานไฟฟ้า พลังงานความร้อนใต้พิภพ หรือเกิดจากปฏิกิริยาเคมี พลังงานเหล่านี้ล้วนแต่มีความสำคัญในการทำกิจกรรมต่างๆของสิ่งมีชีวิต
|
